活着

1、上个世纪40年代，徐家大少年福贵像往常一样在赌场里和皮影戏班主龙二通宵赌博，连输了一个晚上，老规矩还是在厚厚的账本上签字画押欠着赌债。他嫌皮影师傅戏唱的不好听，虽然输了钱还是很开心上台唱了两嗓子。赌坊的账房先生告诉龙二他的事很快就成功了。早上回去，福贵父亲骂福贵好赌不争气，败坏家产。

2、面对父亲的责骂，福贵显得习以为常，反说起他父亲赌博输了房子的事情。然后，怀着孕的妻子家珍也劝福贵戒赌，福贵以赌戒不掉为由不予理睬。第二天家珍去赌场劝福贵，被福贵生气骂走。

3、骂走妻子后，福贵赌债也越欠越多，终于账房不肯赊账了，因为他在赌坊抵押的房产已经全部输给龙二了。此时福贵才意识到龙二是憋着气坑他，但此时龙二已不愿理他。绝望的福贵出了赌坊后，家珍正在门口等他，因为他不愿戒赌，家珍也不愿给他过了，之后家珍带着女儿凤霞回了娘家。

4、之后龙二带人到福贵家将福贵家房子收走抵押赌债，福贵父亲虽然没有阻拦，但是画押过后即被当场气死。之后龙二搬进了徐家房子，福贵开始找个破败的房子将生病的母亲和行李搬走。然后福贵开始以变卖剩下的家产为生。

5、一年后，家珍带着出生不久的儿子有庆回来找福贵，福贵当面承诺今后再也不赌了。家珍回来后，福贵想向龙二借钱开个小铺。龙二则把之前他做皮影班主时的皮影道具给了他，让他自己挣钱。从此，福贵开始了皮影生涯。

6、在一次皮影戏表演时，福贵与和他一起耍皮影戏的春生被国民党队伍抓去做壮丁，帮着国民党的队伍打仗。面对幻想开汽车的春生，福贵说他只想活着回去见老婆孩子。